Михаил Иванович Бочаров — выдающийся русский театральный живописец и пейзажист. Происходил из купеческой семьи (по другим сведениям — из крепостных крестьян). Художественное образование получил сначала в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где учился у Карла Рабуса, затем продолжил обучение в петербургской Академии художеств как вольнослушатель, позднее — казённый академист. За годы учёбы был неоднократно награждён медалями Академии. В 1859 году отправлен в Европу, где совершенствовал мастерство у известных пейзажистов в Мюнхене, Дюссельдорфе и Женеве. В 1863 году за европейские пейзажи получил звание академика пейзажной живописи. С 1864 года и до конца жизни работал декоратором императорских театров, главным образом в Мариинском театре Петербурга, а с 1881 года — в Большом театре Москвы. За тридцать лет создал 188 декораций к 95 постановкам. Оформил премьеры опер М.П. Мусоргского «Борис Годунов», П.И. Чайковского «Кузнец Вакула» и «Иоланта», Н.А. Римского-Корсакова «Снегурочка», А.Н. Серова «Вражья сила» и многих других. В 1879 году получил звание академика декорационной живописи. Представитель академического направления, Бочаров стремился к исторической достоверности, особенно в спектаклях на национальные темы. В коллекции Бахрушинского театрального музея хранится большое количество картин, эскизов декораций, писем и других предметов, которые относятся к жизни и творчеству художника.