Петр Алексеевич Плавильщиков во время учебы в Московском университете участвовал в любительских спектаклях. В 1779 г. он поступил актером на петербургскую императорскую сцену. По оценкам современников, его игра в трагедиях отличалась излишней эмоциональностью, а в комедиях и драмах — естественностью. В 1793 г. он вернулся в Москву и стал ведущим актером в Петровском театре Медокса.