Александра Экстер родилась в Белостоке Гродненской губернии (совр. Польша) Российской империи в семье коллежского асессора Александра Аврамовича Григоровича. Её детство и юность прошли в Киеве. В 1901-1906 гг. Александра Александровна училась в Киевском Художественном училище. В 1907 г. продолжила образование в парижской Академии Гранд-Шомьер, работала в студии портретиста А.Каро-Дельваля. В 1908–1914 гг. Экстер жила в Киеве, Москве, Петербурге, Париже, путешествовала по Европе. Входила в петербургский «Союз молодёжи» и московское художественное объединение «Бубновый валет», представляя свои работы на их ежегодных выставках. В 1910 г. Александра Экстер сняла мастерскую в Париже. В 1910-1912 активно участвовала в модернистской деятельности, её произведения выставлялись в Салонах Независимых и на выставке «Золотое сечение» (1912). Вернувшись в Киев, в 1917 г. Экстер открыла собственную студию, ставшую центром авангарда в городе. Александра Александровна оформляла спектакли Нижинской Б.Ф. в Киеве и других городах. В 1920 г. по приглашению Таирова А.Я. она переезжает в Москву. Деятельность Экстер была разнообразна: она занималась живописью, являлась организатором выставок, преподавала, создавала рукописные книги и предметы прикладного искусства, работала для сцены. Имя Экстер неразрывно связано с театром. Она работала над спектаклями Московского камерного театра А.Я. Таирова «Фамира Кифаред» И. Ф. Анненского (1916), «Саломея» О. Уайльда (1917), «Ромео и Джульетта» У. Шекспира (1921). Экстер были созданы эскизы костюмов и декораций к постановкам «Интермедии» Сервантеса в Первой студии МХТ К.С.Станиславского (неосуществлённая постановка), «Товарищ Хлестаков» по пьесе Д.П.Смолина в Государственном театре коммунистической драмы, «Смерть Тарелкина» по пьесе А.В.Сухово-Кобылина (1921 г., неосуществлённая постановка), она сотрудничала с балетмейстером Голейзовским К.Я. Самое значительное собрание театральных эскизов Александры Экстер находится в Театральном музее им.А.А.Бахрушина. Это порядка 208 работ, из них большая часть – это эскизы декораций и костюмов для Камерного театра А.Я.Таирова, а так же эскизы костюмов для постановки «Смерть Тарелкина», установка к "Ballet Satanique" на музыку Скрябина А.Н. (1922 г., неосуществлённая постановка) и альбом пошуаров с предисловием Александра Таирова (1930 г.)