Леон Бакст родился в 1866 году в религиозной еврейской семье. Настоящая фамилия – Розенберг. С детства увлекался театром и живописью. В 1883 году поступил вольнослушателем в петербургскую Академию художеств, но не окончил её. С 1887 года занимался живописью самостоятельно, создавал иллюстрации, брал уроки у Александра Бенуа. Впервые представил свои работы на выставке в 1889 г., заменив своё настоящее имя, - Лейб-Хаим Розенберг - на псевдоним Леон Бакст. В 1893 году Лев Самойлович уезжает в Париж, где продолжает заниматься в студиях различных художников. Позже он примкнул к кружку писателей и художников, сформировавшемуся вокруг Дягилева С.П. и Бенуа А.Н. (позднее - «Мир искусства»). Одна из основных стихий Леона Бакста – это театральная сценография. Он создавал эскизы декораций и костюмов для Эрмитажного («Сердце Маркизы» 1902 г., «Фея кукол» 1903 г.) и Александринского театров Петербурга («Ипполит» 1902 г., «Эдип в Колоне» 1904 г.). В 1911 году стал художественным директором «Русских сезонов» С.П.Дягилева. Ему принадлежит оформление балетов «Клеопатра» 1909 г., «Спящая красавица» 1909 г., «Шехерезада» 1910 г., «Жар-птица» 1910 г., «Голубой бог»1912г., «Дафнис и Хлоя» 1912г., «Послеполуденный отдых фавна» 1912 г. и др. Лев Самойлович создавал эскизы костюмов для артистов Императорских театров — Вацлава и Брониславы Нижинских, Тамары Карсавиной, Веры Фокиной. Также Бакст сотрудничал с театральной труппой Иды Рубинштейн («Антигона» 1904 г., «Мученичество Святого Себастьяна» 1911 г., «Саломея» 1912 г., «Иштар» 1924 г.) Леон Бакст разрабатывал дизайн интерьеров и аксессуаров, мебели и посуды, ювелирных изделий и тканей. В собрании ГЦТМ им. А.А.Бахрушина хранятся эскизы костюмов к спектаклям: «Фея кукол» 1903 г., «Эдип в Колоне» 1904 г., «Травиата» 1908 г. – для постановок в России; «Нарцисс и эхо» 1911 г., «Пери» 1911 г. (неосуществленная постановка), «Голубой бог» 1912 г. - для постановок за рубежом.