Родилась в Санкт-Петербурге (26 декабря 1909 г.) 8 января 1910 г. в семье танцовщиков Мариинского театра. В 9 лет была принята в Петроградское хореографическое училище, где основными её педагогами стали её мать — М.Ф. Романова, а затем А.Я. Ваганова. После выпускного спектакля 16 мая 1928 г. Уланова была принята в труппу ленинградского Театра оперы и балета (впоследствии Театра имени С.М. Кирова). Уланова исполнила главные партии в таких балетах традиционного репертуара, как «Спящая красавица» (музыка П.И. Чайковского, 1929), «Лебединое озеро» (музыка П.И. Чайковского, 1929), «Раймонда» (музыка А.К. Глазунова, 1931) и «Жизель» (музыка А. Адана, 1932). Ее высшими достижениями стали партии Марии в «Бахчисарайском фонтане» (1934) и Джульетты в поставленном Л.М. Лавровским балете С.С. Прокофьева «Ромео и Джульетта» (1940). Среди других партий, созданных Улановой, — Корали в «Утраченных иллюзиях» (музыка Б.В. Асафьева, хореография Р.В. Захарова, 1935), главная роль в «Золушке» (музыка С.С. Прокофьева, хореография Р.В. Захарова, 1945), Тао-Хоа в «Красном маке» (музыка Р.М. Глиэра, хореография Л.М. Лавровского, 1949) и Катерина в «Сказке о Каменном цветке» (музыка С.С. Прокофьева, хореография Л.М. Лавровского, 1954). Танец Улановой запечатлен в кинолентах «Ромео и Джульетта» (1954) и «Балет Большого театра» (1956). В 1944 г. Уланова начала выступать в московском Большом театре и неоднократно выезжала в составе его труппы за рубеж, в первый раз — в Лондон в 1956 г., в Париж в 1958 г. и в Нью-Йорк в 1959 г. Свою сценическую деятельность балерина официально прекратила в 1962 г. Заслуженная артистка РСФСР (1939). Народная артистка РСФСР (1940). Народная артистка Казахской ССР (1943). Народная артистка СССР (1951). Дважды Герой Социалистического Труда (1974 и 1980). Умерла Галина Уланова в Москве 21 марта 1998 г. Похоронена на Новодевичьем кладбище.