Савва Иванович Мамонтов — русский предприниматель и меценат, основатель Абрамцевского художественного кружка. Поступив на юридический факультет Московского университета, Савва Мамонтов начал посещать театральные кружки и проявлять интерес к политической деятельности. После студенческих беспорядков отец отправил сына в Баку, рассчитывая отвлечь его от увлечения театром, но это помогло лишь на время. Впоследствии Мамонтов отправился в Милан, где познакомился со своей будущей женой Елизаветой Сапожниковой. В 1870 году супруги Мамонтовы приобрели усадьбу Абрамцево, ставшую центром притяжения для видных деятелей искусства, среди которых были Илья Репин, Виктор Васнецов, Михаил Врубель, Валентин Серов и другие. Участники кружка занимались различными видами художественного творчества — театром, живописью, графикой, декоративно-прикладным и монументальным искусством, — а также устраивали собственные театральные постановки. Мамонтов издавал альбомы с произведениями художников круга и заказывал у них работы, что нередко помогало им преодолевать финансовые трудности. Увлеченный театром, Савва Мамонтов создал собственную труппу и привлекал художников Абрамцевского кружка к оформлению спектаклей. В 1885 году первый сезон открылся оперой А. С. Даргомыжского «Русалка», которая, однако, не имела ожидаемого успеха. В следующем сезоне репертуар пополнился такими постановками, как «Снегурочка», «Каменный гость» и др. С именем Саввы Мамонтова во многом связан творческий успех Федора Шаляпина, которого меценат пригласил в свою Частную оперу. Шаляпин принял участие во многих постановках театра, в том числе в операх «Фауст», «Борис Годунов» и «Юдифь». В Государственном центральном театральном музее имени А.А. Бахрушина хранится обширная коллекция материалов, связанных с театральной деятельностью Саввы Мамонтова: афиши, эскизы декораций и костюмов к постановкам, фотографии актеров и сцен из спектаклей, а также сценические костюмы.