Александр Николаевич Островский (12 апреля 1823 - 2 июня 1886) − русский драматург. Родился в семье судейского чиновника. В 1835 году Островский поступил в третий класс Первой Московской губернской гимназии, по окончании которой в 1840 году по желанию отца поступил на юридический факультет Московского университета. Окончить университетский курс ему не удалось и в 1843 году Островский поступил на службу канцеляристом в Совестный суд. Во время работы Александр Николаевич увлекся театром. Он начал писать пьесы, знакомиться с артистами и писателями, принимать участие в театральных и литературных кружках, любительских спектаклях. В 1847 году им опубликована сцена из комедии «Несостоятельный должник», в том же году − комедия «Картина семейного счастья», сразу же запрещённая театральной цензурой. В 1849 году Островский закончил пьесу «Банкрот», переименованную им в «Свои люди – сочтёмся», так же запрещенную к постановке. Сближение со славянофилами, а также усиление правительственной реакции, цензурные запреты вызвали появление в творчестве молодого драматурга мотивов идеализации купечества, приукрашивания патриархальной старины и примирения с действительностью. Славянофильские тенденции особенно отчётливо сказались в пьесах «Не в свои сани не садись» (1852), «Бедность не порок» (1853), «Не так живи, как хочется» (1854). С 1856 года Островский становится постоянным сотрудником журнала «Современник», всё теснее сближается с его редакцией, в особенности с Н.А. Некрасовым. После закрытия «Современника» почти все пьесы Островского публиковались в «Отечественных записках», возглавляемых Н.А. Некрасовым и М.Е. Салтыковым-Щедриным. В пьесах «В чужом пиру похмелье» (1855) и в особенности «Доходное место» (1856), «Воспитанница» (1858), «Гроза» (1859) драматург снова обратился к обличительно-сатирическим мотивам и актуально-злободневной современности. После «Грозы» Островский создал ряд социально-бытовых комедий и драм на современные темы, продолжая отстаивать в них идеи человеческого достоинства, моральной чистоты, гуманности: «Грех да беда на кого не живёт» (1862), «Шутники» (1864), «На бойком месте» (1865), «Пучина» (1865). В связи с осложнением и ухудшением отношений с дирекцией императорских театров, Островский решил оставить театр и написал несколько пьес для чтения на исторические сюжеты: «Козьма Захарьич Минин-Сухорук» (1-я ред. 1861, 2-я - 1866), «Воевода» (1864), «Дмитрий Самозванец и Василий Шуйский» (1866), «Тушино» (1866), «Василиса Мелентьева» (1867, совм. с С. А. Гедеоновым). 60-е и 70-е годы были для Островского порой не только идейного подъёма, но и творческого расцвета. В этот период он создал пьесы: «Горячее сердце» (1868), «На всякого мудреца довольно простоты» (1868), «Лес» (1870), «Волки и овцы» (1875), «Снегурочка» (1873), «Не всё коту масленица» ( 1871), «Комик XVII столетия» (1872), «Правда - хорошо, а счастье лучше» (1876), «Поздняя любовь» (1873), «Последняя жертва» (1877), «Бесприданница» (1878), «Таланты и поклонники» (1881) и «Без вины виноватые» (1883) Появление в театре пьес Островского открыло новый этап в развитии русского реалистического актёрского искусства, способствовало воспитанию целого поколения актёров-реалистов. Характерные черты этой школы: тенденция к социально-бытовой обрисовке характеров, раскрытию их национальной специфики, поиски идеала в образе человека из народа. Воспитанию актёров реалистического направления Островский содействовал и как режиссёр. Он принимал непосредственное участие в постановках своих пьес в Малом театре. Будучи человеком разносторонне образованным, Островский выступал как переводчик, пропагандируя лучшие произведения иностранной драматургии - Шекспира, Гольдони, Джакометти и др. В 1874 году было образовано Общество русских драматических писателей и оперных композиторов, бессменным председателем которого Островский оставался до самой смерти. В 1885 году драматург был назначен заведующим репертуарной частью московских театров и начальником театрального училища. Умер Островский в своем костромском имении Щелыково от болезни сердца.