Артист балета, балетмейстер, педагог-хореограф, Заслуженный артист Республики (1923), Заслуженный деятель искусств РСФСР (1934). Исполнял характерные и мимические роли, отличаясь небольшим ростом и высокой подвижностью в танце. Стремился разрушить традиционные стереотипы в балете, создавая реалистичные образы и поддерживал творческие новшества А.А. Горского. В 1890-1898 годах получил хореографическое образование в Московском театральном училище (класс И. А. Ермолова и В. Д. Тихомирова). После чего 1 сентября 1898 года поступил в кордебалет Большого театра. В 1900 году состоялся сольный дебют Владимира Рябцева в партии Кота в балете «Спящая красавица». С 1908 года служит балетмейстером в Театре миниатюр «Летучая мышь». В 1910-1917 годах — балетмейстер театра К. Н. Незлобина. В 1920-1930 годах вел класс мимики и характерного танца в Московском театральном училище. Преподавал в студии В.И. Мосоловой и других балетных студиях Москвы, вел класс сценического движения во МХАТе.