В октябре 1894 года в Ливадийском дворце, крымской резиденции царской семьи скончался российский император Александр III. На престол взошел его старший сын, Николай II. Высочайшим манифестом от 1 января 1896 года Священное Коронование было назначено на май 1896 года.
Период с 6 по 26 мая 1896 года был объявлен Коронационным. В программу празднеств, помимо прочего, входил парадный спектакль в московском Большом театре. Спектакль, посвященный коронации Николая II, должен был состоять из первого акта и эпилога патриотической оперы М. И. Глинки «Жизнь за царя», а также одноактного балетного спектакля «Прелестная жемчужина».