В XIX веке театр был излюбленным развлечением в семьях многих, и Алексеевы не составляли исключения. Дом Алексеевых дышал артистический атмосферой – родители регулярно выводили детей в цирк, оперу, театр, актёры и художники были частыми гостями. Неудивительно, что «цирк Констанцо Алексеева», кукольный театр в дверном проёме и другие забавы вскоре привели к созданию любительского домашнего театра. Наблюдая увлечение молодёжи актёрским ремеслом, отец устроил в разваливающемся флигеле в имении Любимовка небольшую сцену. Первые спектакли «Алексеевского кружка» ставил любимый репетитор сыновей Вовы и Кости (который в будущем станет Константином Станиславским) Иван Львов, и поначалу ему приходилось «почти насильно вербовать актеров из членов семьи, родни, знакомых, гувернеров, гувернанток. Некоторые из них… отравились театральным ядом на всю жизнь».