В октябре 1941 года по указанию Театрального управления Комитета по делам искусств при СНК СССР в ГЦТМ имени А.А. Бахрушина «была начата работа по собиранию материалов о работе художественных бригад и театров во время Великой Отечественной войны» (ГЦТМ, АРО, Ф.715 оп.3, КП 335365/42.). В марте 1942 года директору музея Е.М. Колосовой было поручено разработать форму «Дневника театра на фронте» и анкету для сбора материалов.
Такие дневники стали выдаваться с 30 апреля 1942 года. Они были пронумерованы, выдавались театрам, бригадам, художественным руководителям и бригадирам театров через сотрудников музея, а также высылались по почте бригадам и театрам в союзные республики и отдаленные города. Впоследствии все заполненные дневники необходимо было сдать в театральный музей.